首先是因為熱水鍋爐的加熱溫度低，一般熱水出口溫度在110-150度之間，加熱時全部是顯熱沒有潛熱。其次是鍋爐燃燒溫度低，排煙溫度也低，損失小。第三是送出熱水溫度低，管道散熱損失小。第四是不用連續排污，損失小。第五是燃料可以是劣質的，燃料費用低。

鍋爐按介質來分可分為：蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、汽水兩用鍋爐、有機熱載體鍋爐。熱水鍋爐還可按燃料來分為：燃煤熱水鍋爐、燃油熱水鍋爐、燃氣熱水鍋爐、生物質熱水鍋爐；按照是否承壓可以分為常壓熱水鍋爐和承壓熱水鍋爐兩種，我們通常所說的“熱水鍋爐”指的是常壓熱水鍋爐，由于其運行安全，人們洗浴或采暖大都采用了這種常壓熱水鍋爐。

用途：水鍋爐主要有采暖和洗浴兩種用途。熱水鍋爐通過熱水循環泵循環保溫水箱的熱水，周而復始把水箱的熱水加熱，可以實現洗浴目的;熱水鍋爐通過熱水循環泵循環暖氣管道的熱水，通過散熱器(暖氣片)可以達到人們采暖的要求;熱水鍋爐和熱水循環泵配合換熱器可以實現洗浴和采暖的雙重功能。

結構原理：

自然循環的熱水鍋爐，進、出水均從上鍋筒頂接管，由進水分配管將進水導向下降管進入前及側下聯箱，通過入水冷壁管加熱上升。上鍋筒前、后端在下降與上升水流分界處設有隔水板，隔水板僅隔斷鍋筒橫截的下半部。

對于強制循環，則進水接入前端下聯箱，從前水冷壁管上升至上鍋筒(這時前水冷壁下降管取消)，然后轉入側水冷壁管下降管到側下聯箱，再布入側水冷壁管上升到上鍋筒，又從前排對流管束下降到下鍋筒，在上、下鍋筒之間又迂回幾個流程從上鍋筒后端出水。強制循環鍋爐則不帶省煤器。