在氣溫較低的北方，鍋爐已經成為冬季供暖少不了發熱的設備。鏈條層燃燃煤鍋爐經過長時間的發展之后，也被廣泛應用。
在一些大型的燃煤鍋爐中，采用的仍然都是鏈條爐排，燃料會隨著鏈條的行進而逐漸被送至爐排尾部，在這過程中得到完全的燃燒。當燃煤鍋爐在燃燒的時候，由爐排下部的進風管向爐排內部補充燃燒所需要的空氣，使得火是由上而下燃燒的。
由于這時候鍋爐中的煤層和爐排沒有相對運動，因此各處通風不均，不易燃透。熱煙氣同樣流經爐膛受熱面和布置于其他煙道的受熱面積加熱工質后，才會到設計的煙溫排出鍋爐。
適用于燃煤鍋爐的鏈條爐排有很多種不同的形式，比如履帶式、鱗片式、橫梁式等，目前國內應用的主要為小型，中型履帶式和鱗片式鏈條爐排，大型鏈條爐排一般為橫梁式。
由于煤的種類不同，其燃燒特性也千差萬別，因此燃煤鍋爐應根據煤種不同選擇不同燃燒方案，確保燃料能夠被充分利用，鍋爐的工作效率和使用效果也能變得更好。
據了解，燃煤鍋爐的燃燒性能包括了很多方面，必須對此都有所保證之后，才能使鍋爐正常運轉。而為了達到這一目的，首先必須保證鍋爐所燃用的煤質與爐膛結構有良好的適應性。同時，要維持爐膛良好的燃燒性能，在燃用不同煤質時運行工況也需要相應的調整，使燃料盡可能燃燒完全。