為了表明鍋爐的構造、容量、參數和運行的經濟性等特點，通常用下述指標來表示鍋爐的基本特性。

（一）蒸發量工業鍋爐的蒸發量一般為0.1～65t/h.對于熱水鍋爐則用額定熱功率來表明其容量的大小，單位是MW.

（二）壓力和溫度對于生產飽和蒸汽的鍋爐，只需標明蒸汽壓力。對于生產過熱蒸汽的鍋爐，必須標明蒸汽過熱器出口處的蒸汽溫度，即過熱蒸汽溫度，單位是℃。對于熱水鍋爐，則有額定出口的熱水溫度和額定進口的回水溫度之分。與額定熱功率、額定熱水溫度及額定回水溫度相對應的通過熱水鍋爐的水流量稱為額定循環水量，單位是t/h.

（三）受熱面蒸發率和受熱面發熱率鍋爐受熱面蒸發率或發熱率是反映鍋爐工作強度的指標，其數值越大，表示傳熱效果越好，鍋爐所耗金屬量越少。一般工業鍋爐的受熱面蒸發率小于40kg/（㎡·h）；熱水鍋爐的受熱面發熱率小于83700kJ/（㎡·h）

（四）鍋爐熱效率它是表明鍋爐熱經濟性的指標，一般工業燃煤鍋爐熱效率在60%-82%左右。有時為了概略地衡量蒸汽鍋爐的熱經濟性，還常用煤水比或煤汽比來表示，即鍋爐在單位時間內的耗煤量和該段時間內產汽量之比。煤水比的大小與鍋爐型式、煤質及運行管理質量等因素有關。工業鍋爐的煤水比一般為l：6～1：7.5。

說明：

（一）蒸發量：蒸汽鍋爐每小時生產的額定蒸汽量稱為蒸發量，單位是t/h.蒸汽鍋爐用額定蒸發量表明其容量的大小，即在設計參數和保證一定效率下鍋爐的較大連續蒸發量，也稱鍋爐的額定出力。

（二）壓力和溫度：蒸汽鍋爐出汽口處的蒸汽額定壓力，或熱水鍋爐出水口處熱水的額定壓力稱為鍋爐的額定工作壓力，又稱較高工作壓力，單位是MPa。

（三）受熱面蒸發率和受熱面發熱率：鍋爐受熱面是指鍋內的汽水等介質與煙氣進行熱交換的受壓部件的傳熱面積，一般用煙氣側的金屬表面積來計算受熱面積，單位為㎡.每平米受熱面每小時所產生的蒸汽量，稱為鍋爐受熱面蒸發率，單位是kg/（㎡·h）熱水鍋爐每小時每平米受熱面所產生的熱量稱為受熱面的發熱率，單位是kJ/（㎡·h）。

（四）鍋爐熱效率：鍋爐熱效率是指鍋爐有效利用熱量與單位時間內鍋爐的輸入熱量的百分比，也稱為鍋爐效率，用符號η表示。